Литературный скандал XVIII века: Как шотландский учитель одурачил всю Европу

Джеймс Макферсон: От учителя до парламентария

Джеймс Макферсон родился 27 октября 1736 года в шотландском Ратвене в семье фермера. Получив образование в Королевском колледже Абердина и Эдинбургском университете, он начал свою карьеру как учитель и смотритель приюта. Макферсон проявил литературный талант еще в студенческие годы, написав более 4000 стихотворных строк. Его судьба резко изменилась после знакомства с писателем Джоном Хьюмом и доктором Александром Карлайлом. Впечатленные его чтением гэльской поэзии, они попросили Макферсона перевести несколько произведений на английский язык. Этот момент стал поворотным в жизни молодого шотландца, положив начало его литературной мистификации.

В 1760 году Макферсон опубликовал "Отрывки из древней поэзии, собранные в Горной Шотландии и переведенные с гэльского, или шотландского гэльского языка". Книга произвела фурор в литературных кругах. Вдохновленный успехом, Макферсон отправился в путешествие по Шотландии, якобы в поисках древних рукописей. Результатом этого путешествия стала публикация в 1762 году эпической поэмы "Фингал", якобы написанной легендарным бардом Оссианом в III веке. Поэма, написанная ритмизованной прозой, рассказывала о героических подвигах древних кельтов. Успех был ошеломляющим: произведение перевели на множество европейских языков, включая немецкий, французский, испанский и русский. Влияние "Оссиана" на европейскую культуру было огромным. Гёте, вдохновленный поэмами, включил упоминание о них в своего "Вертера". Имена героев Оссиана вошли в моду: появилось множество Оскаров и Мальвин. Даже шведский король Бернадот назвал своего сына Оскаром в честь сына Оссиана.

Скандал и разоблачение: Битва за подлинность

Несмотря на популярность, "поэмы Оссиана" вызвали бурю критики. Многие ученые и литераторы, особенно в Англии, сомневались в их подлинности. Критики указывали на исторические неточности, географические ошибки и стилистические анахронизмы в текстах. Одним из самых яростных противников Макферсона стал известный литератор доктор Сэмюэл Джонсон. Он открыто обвинил Макферсона в мистификации, заявив: "Макферсон выискивал имена, истории, фразы, более того, обрывки старых песен и сплел из всего этого свои собственные сочинения, и теперь всю эту мешанину он всему свету выдает за переводы древних поэм…" Конфликт достиг такого накала, что Макферсон вызвал Джонсона на дуэль, а тот в ответ купил дубовую трость для самообороны. Эта ссора стала предметом обсуждения в газетах и журналах того времени, разделив общественное мнение.

Наследие мистификации: Триумф и падение Макферсона

Несмотря на скандал, Макферсон продолжал настаивать на подлинности поэм Оссиана. Он оказался в сложном положении: с одной стороны, признание авторства принесло бы ему славу талантливого поэта, с другой - означало бы победу его критиков. Интересно, что литературная мистификация не помешала карьере Макферсона. В 1780 году он был избран членом парламента и сохранял это место в течение 16 лет. Он также работал лондонским агентом набоба Аркотского, что принесло ему значительное состояние. Джеймс Макферсон умер 17 февраля 1796 года в возрасте 59 лет, так и не признав своего авторства поэм Оссиана. Согласно его воле, он был похоронен в Вестминстерском аббатстве - высокая честь для человека, чья литературная карьера была построена на мистификации.

Окончательное разоблачение: Научный анализ "поэм Оссиана"

Споры о подлинности поэм Оссиана продолжались и после смерти Макферсона. Только в 1886-1887 годах, почти через столетие после его смерти, серия статей Александра Макбейна в "Селтик мэгэзин" окончательно разоблачила мистификацию. Макбейн доказал, что исторический контекст поэм полностью противоречит известным фактам о жизни древних кельтов. Многие имена и географические названия оказались выдуманными. Анализ текстов показал, что гэльские стихи были переведены с английского, а не наоборот, как утверждал Макферсон. После смерти Макферсона был найден английский вариант поэм, написанный его рукой, но никаких следов оригинальных гэльских рукописей обнаружено не было. Это окончательно подтвердило, что "поэмы Оссиана" были талантливой литературной мистификацией.