Реки, с которых началась Русь

Про «путь из варяг в греки» нам твердят ещё со школы. Действительно, реки играли важную роль в становлении цивилизации у восточных славян и складывании древнерусской государственности. Но значение Днепра, по которому проходил пресловутый путь, сильно преувеличивается.

Где были «Русская река» и «река славян»?

Интересно, что никто из средневековых соседей Руси не рассматривал Днепр как ключевую реку этой страны. Нет ни одного эпитета Днепра, который бы как-то связывал его с Русью или со славянами. Такие обозначения достались другим рекам Русской равнины.

Арабские географы 9-12 веков традиционно называли «Русской рекой» Дон, а «рекой славян» – Волгу! Почему у них сложилось такое представление?

Про Дон можно заключить, что в верхнем течении Дона и его притока Северского Донца в первой половине 9 века располагался Русский каганат – первое известное в истории русское государство, упоминаемое во франкских «Анналах Бертинского монастыря». Титул правителя – каган – явно указывает на соседство Руси изначальной с Хазарским каганатом. Хазарский каганат располагался в низовьях Дона и Волги и на Северном Кавказе. Археологические исследования подтвердили, что в 9 веке население верховьев Дона и Северского Донца обладало иной материальной культурой, чем хазары, и не принадлежало к хазарам. По всей видимости, это и были русы.

А почему Волга неоднократно названа «рекой славян»? Ведь в те времена по её берегам, известным арабам, от Волжской Болгарии и вниз до Каспийского моря, жили тюркские народы. Где там славяне?

Однако вряд ли арабы стали бы называть Волгу по подчинённому этническому меньшинству. Да и «славянами» они именовали, скорее всего, тех, кто сам так назывался. Общего суперэтнического самосознания у славян тогда не было. Поэтому эпитет арабов мог относиться только к тем, кто называл себя словенами. В тот период это были новгородские словене. Они и вели, по всей видимости, торговлю по всему Великому Волжскому пути вплоть до Каспийского моря.

Так что, говоря о Днепре и водном пути «из варяг в греки», не следует принижать значение Дона и Волги для складывания русской цивилизации.

Многочисленные Руссы

На Русской равнине очень много рек и речек носят имена с корнем «рус-». Это несколько просто Русс (в том числе в Московской области), Таруса, Нерусса, Порусья, Руза и т.д. Одна из летописей 17 века (старообрядческий «Русский Летописец») говорит о Старой Руссе в окрестностях Новгорода на реке Порусье как об одном из древнейших городов Русской земли.

В этой связи следует затронуть время от времени повторяемую версию, будто племя Русь возникло на речке Рось, впадающей в Днепр ниже Киева, и оттуда получило своё название. Спрашивается: а почему не от любой из многочисленных Русс на Русской равнине? Все они не в меньшей степени могут претендовать на роль очага сложения древнерусской народности.

Гипотеза, что Русь родилась на реке Рось, исходит из гипотезы же, что Киев – древнейший русский город, «мать городов русских». Но, кроме этого поэтического эпитета, никаких доказательств того, что Киев возник раньше, скажем, Новгорода, не существует. Поэтому Русь могла появиться на любой из речек, носящей её имя. Кстати, ближайшая к Москве Русса течёт на границе с Тверской областью. Может быть, здесь была колыбель русского народа? Почему, собственно, нет?